Iš Biržų kilęs Mindaugas Butkus drauge su kėdainiečiu Ugniumi Lekečinsku Italijoje vykusiame baigiamajame smūgio didžiojo kirčio (Grand Slam) turnyre, antrajame pagal pajėgumą divizione, iškovojo trečiąją vietą.
Antrajame divizione varžėsi 52 komandos, iš kurių dvi lietuvių. Iškovota prizinė vieta leis komandai patekti į aukščiausiąjį PRO divizioną, kuriame jie bus vieninteliai lietuviai. Iš Baltijos šalių PRO divizione taip pat kovoja viena latvių komanda.
„Pasiekta prizine vieta Italijoje labai džiaugiamės, nes patekome į PRO divizioną, kuriame turi teisę varžytis 168 žaidėjai. Smūginio sportas skinasi kelią ir populiarėja. Pernai įvyko pirmasis pasaulio čempionatas. Tikiuosi būsime labiau pastebėti ir Lietuvoje, kur irgi pamažu, bet judame pirmyn“, – sakė smūginio žaidėjas ir populiarintojas Lietuvoje Mindaugas Butkus.
Beje, smūginį būtų galima pažaisti ir Biržuose, nors jis šiuo metu populiariausias Kaune, Vilniuje ir Panevėžyje.
„Biržuose, kaip ir kituose mažesniuose miestuose, šiam sportui skintis kelią į populiarumą sunkiau, bet jei būtų norinčių pažaisti, tai pirmyn. Biržuose gimnazijoje mokosi mano brolis, kuris šiuo klausimu galėtų pagelbėti“, – sakė M. Butkus.
